Toen de lijn
Aken-Maastricht aangelegd werd, kreeg de Aachener-Maastrichter Eisenbahnn
Gesellschaft als bruidschat de concessie over de Domaniale Mijnen in
Kerkrade. In 1872 legde men daartoe een smalspoorbaan aan, de zg.
Kolenbaan! Eind van de 20er jaren werd besloten om een verbinding aan te
leggen tusssen Simpelveld met de spoorlijn Herzogenrath-Sittard over
Nederlands grondgebied. Deze werd in 1934 gerealiseerd. Tot
Spekholzerheide (Kerkrade-West) volgde men het oude trajekt van de
Kolenbaan, met dien verstande dat de flinke dalingen en stijgingen in
dit trajekt werden geslecht. Ongeveer vanaf de Schifferheide moest naar
Kerkrade het Ansteldal overbrugd worden, tot een verschil van 35 meter !
De lijn kostte dan ook 1 miljoen Gulden per kilometer, vandaar dat zij
snel in de volksmond de naam "Miljoenenlijn" meekreeg.
Oorspronkelijk hadden de NS
geen interesse in personenvervoer. Het grote in Kerkrade gebouwde
station werd vanaf het begin dichtgetimmerd, en zelfs gesloopt voor het
ooit in gebruik genomen werd. Na de oorlog werd er toch besloten tot
personenvervoer met behulp van de nieuwe diesel-elektrische treinstellen
DE I en later DE II, die door hun kleurstelling en de vleugels van de
fabrikant "Allen" in de volksmond "blauwe Engelen" werden genoemd. Vanaf
1992 werd op het deel Schin op Geul-Kerkrade dit vervoer geheel gestopt,
en het deel Kerkrade-Landgraaf werd geélektrificeerd. Vanaf Dec. 2006
bedient Veolia het trajekt van Kerkrade naar Maastricht-Randwijck. Reeds
vanaf 1995 rijdt de ZLSM tussen Kerkrade en Schin op Geul met
stoom-museum-materieel ! Vanaf Januari van 2007 kan men zelfs doorrijden
naar Valkenburg.
