De Spoorlijn Sittard - Herzogenrath
De lijn was oorspronkelijk gepland
tussen Kohlscheid (bij Herzogenrath ) en Maaseik in Belgie. Daar er geen
financiers te vinden waren, kwamen Ir. Sarolea en de gebroeders Honigmann met
een nieuw plan, om tevens de kolenvelden in Oost-Limburg te ontsluiten en een
lijn aan te leggen van af Herzogenrath naar Sittard. Dhr.Sarolea, die al
sporen had aangelegd in onherbergzaam gebied in Nederlands Indie, kreeg
de spoor-concessie en werd de eerste direkteur van de "NZS - Nederlandsche
Zuider-Spoorwegmaatschappij". De heren Honigmann, die een methode hadden
uitgevonden om kolen te delven onder drassig terrein, kregen de concessie voor
de aanleg van de "Oranje Nassau mijn I
" in Heerlen. Ook voor de lijn
speelde die drassige bodem een rol : bij Hoensbroek kon de lijn niet langs
het centrum worden gelegd en het station kwam ver buiten de kom te liggen, de
maatschappij werd verplicht een straatweg aan te leggen naar het centrum van Hoensbroek.
Opening
Op 30 April 1896 werd de lijn officieel
geopend met een groots opgezette festiviteit op Station Kerkrade-Rolduc, aangeboden door de abt van "Rolduc". Blijkbaar was men daar verheugd, dat de studenten uit het "verre" Holland niet meer met de postkoets
hoefden te reizen ! Op 1 Mei begon dan de dienstregeling.
Overname door de Staats-Spoorwegen
Reeds in 1899 namen de "SS"
Staats-Spoorwegen de exploitatie over en hield de NZS op te bestaan. In
Eygelshoven werden zijsporen aangelegd naar de mijnen "Julia" en
"Laura". In Heerlen-Oost kwam een zijtak naar de mijnen "Oranje Nassau
II" en "Wilhelmina" .
De stations.
De eindstations Herzogenrath en
Sittard hadden al een station toen de lijn werd aangelegd. De tussenliggende
stations waren alle van het type zoals in Landgraaf. De grotere hadden twee
zijvleugels zoals op de maquette van station Kerkrade-Rolduc te zien is.
